“Le Festival de la mer Rouge est une victoire pour l’art, la liberté et la créativité”, titrait le 8 décembre le quotidien saoudien Asharq Al-Awsat au sujet de la première édition du Red Sea International Film Festival (RSIFF). Une manifestation organisée entre le 6 et le 15 décembre en Arabie Saoudite, pays musulman conservateur ayant longtemps banni le septième art et les salles obscures.
Il s’agit d’une “nouvelle page dans l’histoire de la culture et de l’art saoudiens”, s’est félicitée de son côté la célèbre réalisatrice saoudienne Haifaa Al-Mansour, citée par le quotidien et récompensée dans le cadre du festival. “Est-ce que cela se passe vraiment en Arabie Saoudite ? C’est la phrase la plus courante que j’ai entendue, et je leur réponds : oui, nous l’avons fait”, a renchéri le réalisateur Omar Al-Omairat, cité par le magazine Vice dans sa version en arabe.
Les talents féminins à l’honneur
En 2018, Riyad avait levé l’interdiction des salles de cinéma qui faisait loi depuis 35 ans, accordant par ailleurs la même année le droit de conduire aux femmes.
Trois ans plus tard, c’est un festival – inauguré en présence de plusieurs vedettes du cinéma mondial telles que Clive Owen et Hilary Swank ou les Français Vincent Cassel et Catherine Deneuve – qui va jusqu’à mettre en avant plusieurs jeunes talents féminins locaux, dont la réalisatrice Hind Al Fahhad avec son film, Becoming, sur la société et la femme saoudienne.Vice rapporte les témoignages de plusieurs jeunes artistes ayant participé au festival, dont Abdallah Al-Damen, 18 ans, qui participe au film Tahwida en tant que musicien et producteur.
J’ai grandi
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