Le ministère français des Armées et ArianeGroup ont signé un nouveau contrat pour la fourniture de services de surveillance de l’espace, a annoncé jeudi l’entreprise. Ce contrat, dont le montant n’a pas été précisé, étend un précédent accord datant de 2017 et va se traduire par “une capacité de surveillance optique augmentée pour les orbites moyenne, géostationnaire et haute”, a souligné ArianeGroup dans un communiqué.
L’entreprise, coentreprise du groupe Airbus et du motoriste Safran, dispose d’un outil, “GEOTracker”, qui combine des télescopes présents sur tous les continents et un centre de contrôle, afin de fournir “une couverture permanente à 360° de l’ensemble de l’arc géostationnaire”, selon elle. Cet outil “permet de surveiller l’espace pour fournir des données de positionnement, d’orbitographie et d’analyse à ses clients, afin de protéger leurs satellites contre tout type de risque en orbite. Pour le ministère des Armées, ce système permet de détecter, de suivre et de contribuer à la caractérisation d’objets spatiaux qu’ils soient actifs ou inactifs, afin d’établir la situation spatiale et de concourir à la protection des moyens spatiaux français”, selon ArianeGroup.
La France est l’un des rares pays au monde à posséder un tel système, enjeu de souveraineté à l’ère des satellites espions et de la multiplication des constellations de petits engins.Dans ce contexte, “une capacité accrue de surveillance spatiale est décisive pour renforcer notre autonomie stratégique et être capable de répondre aux menaces émergentes de façon rapide et efficace, afin de protéger nos capacités spatiales comme celles de nos alliés européens”, a indiqué le général Michel Friedling, Commandant de l’espace, cité dans le communiqué.
