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La Corée du Nord a procédé samedi, pour la deuxième fois de la semaine, à une série de tirs de missiles courte portée, vraisemblablement pour adresser un message aux Etats-Unis qui célèbrent leur fête nationale.
Selon l’état-major sud-coréen, les engins ont été lancés depuis la côte orientale du pays communiste avec une portée estimée entre 400 et 500 kilomètres.
Au total, six missiles balistiques ont été tirés en mer du Japon au mépris de résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU interdisant au régime tout essai nucléaire ou tir de missile.
L’agence de presse sud-coréenne Yonhap a affirmé qu’il s’agissait de Scuds ou de Rodong-1, dont la portée théorique (1.000-1.300 km) aurait été bridée.
Pyongyang avait testé jeudi quatre missiles mais dont le rayon d’action n’avait été estimé qu’à 120 km.
En 2006, la Corée du Nord avait déjà choisi la fête nationale américaine pour effectuer les tirs de plusieurs missiles, parmi lesquels un à longue portée Taeopodong-2 (6.700 km) censé pouvoir atteindre l’Alaska. L’engin avait explosé peu après le décollage.
« C’est un avertissement voilé adressé aux Etats-Unis et à la communauté internationale leur signifiant que, la prochaine fois, cela pourrait être un missile longue portée », a relevé le professeur Kim Yong-Hyun de l’université Dongguk à Séoul.
« Les essais de missiles de jeudi s’inscrivaient apparemment dans le cadre d’un exercice militaire, mais ceux d’aujourd’hui (…) semblent avoir des objectifs politiques », a estimé un responsable gouvernemental sud-coréen sous le couvert de l’anonymat.
Les Etats-Unis avaient déjà annoncé qu’ils envisageaient la possibilité d’un tir de missile à longue portée nord-coréen en direction de Hawaï, probablement le 4 juillet, jour anniversaire de leur indépendance.
Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a exprimé son « profond regret » face aux agissements du Nord « au mépris des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU ».
Le Japon, sur les dents à chaque regain de tension avec Pyongyang en raison de sa proximité géographique et du passif entre les deux pays, a condamné « un grave acte de provocation ».
Ulcéré par les manoeuvres annuelles entre la Corée du sud et les Etats-Unis, Pyongyang argue de son droit à l’auto-défense » et procède régulièrement à des exercices et des tirs de missiles, généralement lorsqu’il cherche à manifester son mécontentement ou à peser sur des négociations en cours.
Les derniers mois ont vu une nouvelle escalade de la Corée du Nord, l’un des pays les plus secrets et fermés au monde. Elle a culminé quand le régime communiste a lancé un nouveau défi à la communauté internationale en effectuant, le 25 mai, son deuxième essai nucléaire depuis 2006.
Cet essai, suivi de plusieurs tirs de missiles, a été condamné par le Conseil de sécurité de l’ONU qui a alourdi les sanctions déjà en vigueur contre Pyongyang.
Les Nord-coréens ont réagi avec une extrême virulence, menaçant de ne jamais renoncer à leurs ambitions nucléaires et d’utiliser leur plutonium à des fins militaires.
« Les tirs d’aujourd’hui faisaient partie des exercices militaires habituels mais, en tirant des Scuds d’une portée de 500 km, le Nord veut montrer sa capacité à réagir face aux sanctions internationales par des moyens militaires », a indiqué Baek Seung-Joo, expert auprès de l’institut coréen d’analyses de Défense.
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