Posted by Le jury militaire du premier procès d’exception d’un détenu de Guantanamo a rendu son verdict, mercredi 6 août : le Yéménite Salim Ahmed Hamdan, ancien chauffeur d’Oussama Ben Laden, a été reconnu coupable de « soutien matériel au terrorisme », mais pas de « complot », l’autre chef d’inculpation qui avait été retenu. Selon les règles des commissions militaires, quatre voix sur six étaient au moins nécessaires pour le juger coupable. Salim Hamdan encourt désormais la prison à vie.
Les procureurs militaires reprochaient à Salim Ahmed Hamdan d’être resté au service du chef du réseau Al-Qaida après les attentats anti-américains du Yémen et du Kenya, et surtout de l’avoir aidé à s’échapper en 2001. Ils ont affirmé qu’il convoyait deux missiles sol-air dans sa voiture lorsqu’il a été arrêté, en novembre 2001 en Afghanistan. « Il est un membre du complot, il a pris sa part », avait déclaré le procureur John Murphy, pour qui il était bel et bien « un combattant d’Al-Qaida ». Pendant la plaidoirie de l’accusation, Salim Ahmed Hamdan était resté très calme, ne manifestant aucune réaction lorsque le procureur le pointait du doigt.
Les avocats de Salim Hamdan avaient estimé que celui-ci ne pouvait être poursuivi pour crimes de guerre, puisqu’il avait été recruté en 1996 par le chef d’Al-Qaida et que l’état de guerre n’a été officiellement décrété par les Etats-Unis qu’après les attentats du 11 septembre 2001. Brian Mizer, un des avocats militaires, a expliqué au jury qu’il s’agissait d’ »une affaire classique de culpabilité par association ». Son client n’était « pas un idéologue endurci », ni « un combattant d’Al-Qaida », avait-il plaidé. La défense a également rappelé que M. Hamdan avait particulièrement coopéré avec les Américains après son arrestation. Selon plusieurs témoins interrogés à la barre, il avait en effet emmené ses interrogateurs dans plusieurs caches de l’organisation terroriste autour de Kandahar, le fief des talibans.
DES INTERROGATOIRES ENREGISTRÉS
Au travers de ce procès, l’objectif du gouvernement américain était surtout d’offrir à ses détracteurs une procédure crédible, afin d’atténuer les controverses suscitées par le centre de détention de Guantanamo, notamment en termes de justice et de droit de l’homme. M. Hamdan s’était lui-même plaint, lors des audiences préliminaires de son procès, de mauvais traitements, notamment d’avoir été placé à l’isolement et d’un interrogatoire où il a été humilié sexuellement par une femme. L’administration avait de son côté reconnu qu’il avait été victime de privations de sommeil en 2003, réveillé toutes les heures pendant 50 jours. A l’annonce du jury militaire, le porte-parole de la Maison Blanche, Tony Fratto, a ainsi tenu à souligner que Salim Hamdan avait bénéficié d’un « procès équitable ». Et d’ajouter : « Le système des commissions militaires est juste et approprié pour poursuivre des détenus présumés coupables de crimes contre les Etats-Unis ou nos intérêts. »
La controverse sur la prison militaire n’est toutefois pas éteinte : dans son édition du 5 août, le Washington Post révèle que le Pentagone pourrait détenir des centaines d’enregistrements secrets de conversations entre détenus et représentants étrangers venus les interroger, qui pourraient attester d’éventuels mauvais traitements. Le journal américain annonce en effet que les pays concernés avaient été informés que les échanges avec les prisonniers pourraient être filmés. Interrogé par le Post, le département d’Etat indique qu’il ne s’agit pas d’une « procédure opératoire courante ». « Si des vidéos ont été tournées, c’est sûrement pour faciliter le travail des traducteurs ou des services de renseignement dans la prise de notes », assure le porte-parole du Pentagone. Il y a un mois, les avocats du détenu canadien Omar Khadr avaient diffusé un enregistrement vidéo montrant son interrogatoire par des agents du renseignement canadiens, filmé par les autorités de Guantanamo.
