Ivan de la Masa, le gouvereneur de Valparaiso, port chilien le plus proche de Robinson Crusoe, a précisé qu’une série de vagues géantes avait balayé la partie basse de l’île qui compte environ 600 habitants.

Un groupe d’une dizaine d’archéologues sous-marins français se trouvait depuis plusieurs jours sur l’île, avait annoncé par téléphone à l’AFP, il y a 48H, le responsable de ce groupe.

Ces scientifiques mènent depuis quelques jours et pendant un mois, des recherches dans la baie Cumberland de Robinson Crusoé (600 habitants et 93 km2) pour retrouver les vestiges d’un trois-mâts espagnol du XVIIe siècle.

Toutes les tentatives faites par l’AFP samedi pour joindre les archéologues français par téléphone sont demeurées vaines.

L,’île qui tient son nom du personnage de l’écrivain britannique Daniel Defoe, fait partie de l’archipel de Juan Fernandez. Le séisme de magnitude 8,8, qui a secoué le centre du Chili, faisant 147 morts, n’a pas été ressenti dans l’archipel touché ensuite par le tsunami.

Un pilote d’avion, qui se rend régulièrement dans l’archipel, Fernando Avaria, a déclaré à la télévision nationale chilienne que dans la baie de Cumberland, sur l’île de Robinson Crusoe, « tout ce qu’il y avait sur trois kilomètres a disparu ».

Trois maisons d’hôte, le siège de la mairie et plusieurs bureaux se trouvaient dans la zone sinistrée de Robinson Crusoe, île qui ne peut être atteinte que par bateau ou par petits avions.

Les dirigeants du constructeur japonais Toyota ont commencé à affronter les critiques et les questions des parlementaires américains à l’orée de deux jours d’auditions, le PDG Akio Toyoda admettant que son groupe avait connu une croissance trop rapide.

« Je crains que le rythme auquel nous nous sommes développés ait été trop rapide », affirme M. Toyoda dans le texte du discours qu’il doit prononcer mercredi devant la commission de la Surveillance et de la Réforme gouvernementale. « Notre principe de base consistant à écouter les consommateurs pour faire de meilleurs produits s’en est retrouvé compromis », poursuit-il dans ce document diffusé à l’avance.

Des propos également tenus par le patron du constructeur aux Etats-Unis, Jim Lentz, lors d’une première audition mardi devant la Commission à l’énergie et au commerce de la Chambre des représentants.

Des larmes et des critiques

Rhonda Smith, une Américaine venue témoigner, a été prise de sanglots en racontant l’accident dans lequel elle a failli perdre la vie au volant d’une Toyota qu’elle ne parvenait plus à arrêter. Elle a expliqué que lorsqu’elle s’était plainte auprès de Toyota, on lui avait répondu que « quand ils sont entretenus correctement, les freins prennent toujours le dessus sur l’accélérateur ». Toyota lui a aussi dit que pour que son accélérateur se bloque, il aurait fallu que « l’accélérateur et les freins cessent de fonctionner en même temps, ce qui est virtuellement impossible ».

David Gilbert, un expert en électronique automobile, et Sean Kane, membre d’un cabinet de recherche sur la sécurité des consommateurs, ont estimé que les cas d’accélération involontaires ne provenaient probablement pas des tapis de sol ou des pédales d’accélérateurs, comme Toyota l’affirme, mais des systèmes électroniques qui commandent les pédales.

Les rappels ne vont pas totalement résoudre les problèmes

« Les solutions que nous avons mises en places sont efficaces et durables », a rétorqué Jim Lentz. « Nous sommes convaincus qu’il n’y a pas de problème avec nos systèmes électroniques ». Il a cependant admis que Toyota n’ »excluait pas » totalement que ces systèmes puissent être à l’origine des accélérations involontaires, et que les deux rappels en cours n’allaient « pas totalement » résoudre ces problèmes.

M. Lentz a rappelé que le constructeur avait réparé « 800.000 véhicules » depuis le début de la crise fin janvier, au rythme de 50.000 voitures par jour. Il a aussi promis que la quasi-totalité des modèles Toyota 2011 vendus aux Etats-Unis allaient être équipés d’un interrupteur pour arrêter la voiture en cas d’urgence.

M. Lentz a lui aussi eu un moment d’émotion en racontant qu’il avait perdu un frère dans un accident de voiture il y a 20 ans. « Il ne passe pas un jour sans que j’y pense. Je sais ce que ces familles traversent », a-t-il dit d’une voix étranglée, allusion aux proches des personnes ayant perdu la vie dans des accidents peut-être causés par des problèmes techniques sur des véhicules Toyota.

Toyota sourd aux problèmes de sécurité

Le ministre des Transports Ray LaHood, le dernier à témoigner mardi, a vigoureusement défendu son ministère et la NHTSA, qui à « chaque étape, a poussé Toyota à prendre des actions correctives pour assurer la sécurité des consommateurs ». Comme M. Lentz, M. LaHood a écarté que des interférences puissent être à l’origine des accélérations involontaires mais a fustigé les dirigeants de Toyota pour avoir été trop longtemps « sourds aux problèmes de sécurité ».

M. LaHood a aussi indiqué qu’il allait profiter de la présence du PDG de Toyota à Washington pour s’entretenir avec lui de ces problèmes en face à face.

Les autorités évoquent l’effet des pluies diluviennes, mais les habitants soulignent le mauvais état du monument. Une quarantaine de fidèles ont trouvé la mort.

Des fidèles restaient prisonniers des décombres de la mosquée de Meknès, samedi après-midi 20 février au Maroc, où l’effondrement d’un minaret a fait au moins une quarantaine de morts. Vieux de quatre siècles, le minaret s’est écroulé en pleine prière du vendredi. Des sources hospitalières parlent de 41 morts et de plus de 70 blessés. « Il reste des gens sous les décombres après tout le temps écoulé depuis la catastrophe. Nous ne savons pas combien. Il y a de nombreux policiers et sauveteurs, mais ils paraissent très lents et inefficaces », a déclaré Khaled Rahmouni, qui habite à proximité de la mosquée.

Des fissures dans les murs

Le minaret de la mosquée Lalla Khenata dans le vieux quartier de Bal el Bardiyine, à Meknès, s’est effondré alors que 300 fidèles étaient réunis pour la prière. Le responsable local de la défense civile, Alaoui Ismaïli, a expliqué que les secours étaient lents en raison de l’étroitesse des rues de la médina qui empêche l’acheminement d’équipement lourd. « Nous progressons aussi avec beaucoup de précaution parce que les murs des maisons et des boutiques adjacentes à la mosquée sont fragiles, en particulier après les fortes pluies des derniers jours », a-t-il dit. Certains habitants ont fait part de leur irritation parce qu’ils avaient signalé aux autorités la présence de fissures dans les murs de la mosquée.

« Des vies auraient pu être épargnées »

« Les gens sont furieux. Nous leur avions dit à de nombreuses reprises qu’il y avait dans les murs des fissures qui s’élargissaient et que le minaret commençait à pencher, mais ils n’ont pas tenu compte de ces avertissements », a déclaré par téléphone à Reuters un habitant qui a souhaité ne donner que son prénom, Mohamed. Mohamed et d’autres habitants ont estimé que l’accident aurait pu être évité si on les avait écoutés. « Nous croyons en Dieu et en ce que le destin nous apporte, mais cette fois, des vies auraient pu être épargnées si les autorités n’avaient pas montré qu’elles ne se soucient pas de ce que disent les gens », a déclaré un autre habitant, Zouhaier. Il est relativement fréquent que de vieux bâtiments s’effondrent dans les quartiers anciens de villes marocaines, mais la chute d’un minaret est rare. Des médias publics marocains ont mis en cause des pluies diluviennes, mais un responsable du service national de météorologie a rejeté cette théorie. « Le temps n’était pas particulièrement mauvais à Meknès. Il serait juste de rechercher un autre facteur que le temps », a-t-il dit.

TEHERAN – Mahmoud Ahmadinejad a ordonné la production par l’Iran de combustible nucléaire enrichi à 20%, confortant les Etats-Unis et l’Allemagne dans leur volonté d’accélérer les négociations en vue de nouvelles sanctions, même limitées, à l’encontre de Téhéran.

Cette décision du président iranien ravive la tension avec les pays occidentaux, qui craignent que ce combustible ne serve à un programme militaire nucléaire, ce que l’Iran dément.

La production de ce combustible enrichi à 20% commencera dès mardi, a déclaré à la chaîne officielle Al Alam le directeur de l’agence iranienne de l’énergie atomique, Ali Akbar Salehi.

« Nous allons remettre une lettre officielle à l’AIEA demain, informant l’agence que nous commencerons à fabriquer du combustible enrichi à 20% à partir de mardi« , a-t-il dit.

Mahmoud Ahmadinejad n’a toutefois pas exclu définitivement un accord sur un transfert d’uranium iranien à l’étranger, proposé en octobre par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).

Afin d’écarter tout soupçon, l’AIEA a proposé que l’Iran envoie son uranium faiblement enrichi à 3,5% en Russie et en France pour qu’il soit transformé en combustible enrichi à 20%.

Téhéran, qui devait répondre à cette offre avant la fin de l’année dernière, souhaite imposer ses propres conditions, ce que refusent les Occidentaux.

Réagissant aux déclarations d’Ahmadinejad, le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, n’a pas caché sa « grande déception » et appelé dimanche à Rome la communauté internationale à serrer les rangs afin de faire pression sur le gouvernement iranien pour qu’il change d’attitude.

« Je crois qu’il est encore temps pour que des sanctions et des pressions soient efficaces« , a-t-il dit, soulignant cependant que l’objectif n’était pas d’imposer au peuple iranien « plus d’épreuves que ce qui est absolument nécessaire« .

L’Allemagne, par la voix de son ministre de la Défense, a quant à elle souligné que la patience de la communauté internationale atteignait ses limites. Londres a averti que les projets dévoilés par le président iranien seraient une violation des résolutions de l’Onu.

L’Iran a déjà subi trois séries de sanctions imposées par le Conseil de sécurité des Nations unies mais si la Russie n’exclut pas de durcir le ton, la Chine continue d’appeler au dialogue.

DOUBLE USAGE

Justifiant sa décision, Mahmoud Ahmadinejad a rejeté la responsabilité du blocage des négociations sur les Occidentaux.

« Nous leur avons laissé deux à trois mois pour conclure un tel accord. Ils ont commencé à jouer un autre jeu et je demande maintenant au Dr Salehi de lancer les travaux pour la production de combustible enrichi à 20% en utilisant des centrifugeuses« , a déclaré le président iranien dans un discours télévisé.

Avant d’annoncer le lancement de la production dès mardi, Ali Akbar Salehi avait expliqué à l’agence Irna que son agence avait seulement reçu ordre de se tenir prête en cas d’échec des discussions sur un échange de combustible nucléaire.

« L’organisation lancera la production, parce qu’il faut quelques préparatifs« , avait-il fait valoir.

L’uranium enrichi peut avoir un double usage, civil ou militaire. Il doit être enrichi à plus de 80% pour servir à la fabrication d’une arme nucléaire.

Selon Gareth Evans, co-président de la commission internationale sur la non-prolifération et le désarmement nucléaires, il ne fait aucun doute que l’Iran a la capacité de produire de l’uranium enrichi à 20%, la seule question étant de savoir en combien de temps.

Ahmadinejad a également précisé, sans autre détail, que l’Iran pouvait enrichir de l’uranium en utilisant la technologie laser mais l’agence Irna a rapporté que Téhéran n’en avait pas l’intention car le pays dispose déjà de centrifugeuses.

Mardi dernier, le président iranien avait semblé ouvrir la voie à un accord en déclarant que l’Iran était disposé à accepter le compromis sur l’échange d’uranium.

Mais le chef de la diplomatie Manouchehr Mottaki a répété samedi, après avoir rencontré Yukiya Amano, le nouveau directeur général de l’AIEA, que ce devait être à l’Iran de choisir les quantités traitées.

Cette condition ne semble pas convenir aux six interlocuteurs de Téhéran – les cinq membres du Conseil de sécurité et l’Allemagne -, qui demandent à l’Iran d’accepter leur proposition de livrer 1.200 kilos de son uranium faiblement enrichi, en une seule fois, à un destinataire convenu.

Des milliers de Turcs, salariés du jeans, sont atteints de silicose, cette maladie des mineurs, mortelle et incurable. Ces ouvriers «sablaient» des pantalons, sans protection, pour les parsemer de tâches. Le sable, diffusé à gros jet, leur est entré dans les poumons. L’affaire a fait scandale en Turquie où, depuis, cette technique est interdite. Envoyé spécial, sur France 2, a consacré un sujet à ce drame; France 24 aussi (« Quand la mode tue », à revoir sur france24.com) Il sera aussi évoqué le 17 janvier dans 66 Minutes (M6).

Rabat- La ligne Casablanca-Rabat-Tanger qui représente aujourd’hui deux millions de voyageurs par an, passera avec le TGV à huit millions de passagers, a indiqué Mohamed Rabie Khlie, directeur général de l’Office National des Chemins de Fer (ONCF).

D’une capacité de 500 voyageurs, ce train sera accessible au citoyen moyen avec un départ chaque heure, et chaque demi-heure pendant les périodes de fort trafic, et « donc nous ciblons le transfert de la totalité des voyageurs actuels vers le TGV », a précisé M. khlie qui était, lundi soir, l’invité de la deuxième chaîne « 2M ».

Le démarrage effectif des travaux est prévu pour juin 2010, a-t-il ajouté, précisant que les travaux d’infrastructure et d’équipement ferroviaires prendront fin en 2014 ainsi que la mise en service commerciale de la ligne en décembre 2015 une fois que tous les tests exigés seront menés dans ce type de ligne.

Cette première ligne de train à grande vitesse reliera Tanger à Casablanca en double voie sur 200 kms entre Tanger et Kénitra avec une vitesse de 320 km à l’heure et continuera à partir de Kénitra sur la double voie existante pour desservir Rabat et Casablanca, a-t-il dit.

Pour ce qui est de la réduction du nombre des passages à niveau, M. Khlie a souligné qu’il s’agit d’un programme qui a déjà démarré en 2005 en supprimant 80 passages à niveau.

Ce programme, a-t-il ajouté, se poursuivra sur la période 2010-2015 où une enveloppe de 300 millions de dirhams y est consacrée pour continuer à supprimer tous les passages à niveau entre Settat et Fès à l’horizon 2011 et entre Casa et El Jadida au même horizon.

SM le Roi Mohammed VI a présidé, lundi au palais Marshane à Tanger, la cérémonie de signature du nouveau contrat-programme entre l’Etat et l’ONCF pour la période 2010-2015, et de la convention avec le Fonds Hassan II pour le développement économique et social relative au financement du projet de TGV entre Tanger et Casablanca.