La nouvelle muraille de Chine mesure 172 centimètres. Lauréate à Paris, Na Li a disputé aussi le bout de gras en Australie. La dame, avec son caractère bien trempé, sait ce qu’elle veut dans les rendez-vous les plus huppés. La voilà aux côtés du basketteur Yao Ming et de l’athlète Liu Xiang au panthéon pékinois des stars du sport.

Si sa rivale Francesca Schiavone, déchue de son titre, avait reçu quatre cents mails par jour après son triomphe l’an dernier, l’héroïne de Wuhan est devenue l’opium de tout un peuple. Ce sacre dépasse le simple cadre d’un triomphe sur la terre battue française.

Jamais une Italienne et une Asiatique n’avaient soulevé un tel trophée. En deux tournois dans la Capitale, le tennis féminin a ouvert les frontières de l’universalité à d’autres reines. Mais à part les certitudes voraces de la Belge Justine Henin, le tapis rouge est devenu le cache-misère d’une domination unilatérale : depuis le cap 2000, huit championnes différentes élues le long de la Seine. Francesca Schiavone, près de trente et une bougies, a manqué un tournant appréciable. Hier, la Lombarde a manqué de vélocité pour faire jeu égal avec le physique dynamique de Na Li. Cette fois, point de retour insensé après avoir musardé en chemin. Seul un jeu décisif (dilapidé 7 points à 0) a couronné ses efforts vains (balle de 5 jeux à 2 sauvée) qui n’ont pas ému la Chinoise.

Dans ses bulles

“La finale ? C’est juste un match. Mentalement, je suis très forte, je n’ai jamais de pression.” Le ciel de France s’est enrichi de quelques étoiles. Celles du drapeau de cette république populaire qui n’a pas suscité les larmes de l’émotion chez cette anticonformiste, ennuyée par les autorités de sa nation et vivant en Allemagne. Le ministre des sports Liu Peng, envoyé expressément, a dû lui parler du pays où l’infernal Chen Liangyu avait fait naître le tennis à Shanghai en accueillant le masters dans une enceinte majestueuse avant que le n°1 du parti ne soit rattrapé par le champagne et les prostituées.

Le champagne, Na va prendre le temps d’en goûter les bulles : “Je vais suivre les conseils de Francesca (Schiavone) : profiter de ces instants”, avant d’étrenner sa nouvelle réputation de n°5 mondiale sur le gazon anglais de Wimbledon. “Je commence à vieillir (elle a 29 ans), il était temps que le rêve se transforme en réalité.” Cela aurait été son titre, d’ailleurs, d’étudiante en journalisme. Pendant deux ans de galère, pour cause de genoux en compote, il fallait bien s’occuper. Les quelques mots floqués sur les T-shirts de sa trentaine de supporters sur le Central de Roland-Garros avaient donc un sens : “sois toi-même”, en ce jour historique, si tu veux devenir une sacrée nana.

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Paul-Henri Mathieu a frôlé la défaite mais le Français s’est finalement imposé en 3 sets face au Roumain Victor Hanescu (6-7[6], 7-6[2], 6-3). Pour ce faire, PHM a pu s’appuyer sur son service (13 aces) et n’a surtout jamais cédé son service sauvant cinq balles de break au cours des deux heures et vingt-cinq minutes de jeu. C’est la première victoire du Strasbourgeois depuis Wimbledon. Il avait connu depuis quatre sorties dès son entrée en lice dans les tournois auxquels il avait participé. Lors de son prochain match à Cincinnati, il rencontrera la tête de série numéro 7 du tournoi, le Tchèque Tomas Berdych, finaliste à Roland-Garros au mois de juin. Un beau défi à relever.

L’Espagnol Rafael Nadal s’est qualifié vendredi pour la finale de la 124e édition du tournoi de tennis de Wimbledon en battant l’Ecossais Andy Murray en trois manches (6-4, 7-6, 6-4). Le numéro 1 mondial affrontera en finale le Tchèque Tomas Berdych, tombeur du N°3 mondial, le Serbe Novak Djokovic.

Deux ans après son premier titre de Wimbledon, l’Espagnol Rafael Nadal retrouvera dimanche la finale des Internationaux de Grande-Bretagne de tennis. Andy Murray a pratiqué son meilleur tennis ce vendredi mais est finalement dompté par un Rafael Nadal au sommet de son art. L’Espagnol s’est imposé en trois sets (6-4, 7-6, 6-4). Tomas Berdych est un adversaire redoutable qui pourra bien créer la surprise dimanche en finale de Wimbledon.

Le palmarès de Rafael Nadal est impressionnant. L’Espagnol est le recordman de titres en Masters 1000 (18), devançant le légendaire André Agassi. Il est aussi le 1er joueur de l’histoire du tennis à remporter les 3 Masters 1000 sur terre battue la même année et le seul joueur à avoir atteint en 2010 les demi-finales de tous les Masters 1000 (Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Rome, Madrid). C’est tout simplement phénoménal !

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Tête de série n°17 avant le tournoi, Francesca Schiavone a remporté ce samedi la finale dames de Roland-Garros 2010. Pas favorite avant la rencontre, la joueuse italienne a pris le meilleur sur l’Australienne Samantha Stosur en deux manches (6-4, 7-6). A bientôt trente ans, elle s’offre ainsi son premier titre en Grand Chelem.

Jamais depuis le sacre d’Adriano Panatta en 1976 le tennis italien n’avait été à pareille fête à Roland-Garros. Francesca Schiavone a fait sensation ce samedi en remportant les Internationaux de France 2010 – une consécration majeure inédite pour une joueuse transalpine. Le point d’orgue d’une carrière débutée en 1998 et sans grand coup d’éclat jusqu’à ce jour. Une performance historique signée au détriment d’une Samantha Stosur qui avait réussi le tour de force de sortir précédemment trois patronnes du circuit féminin, passées ou actuelle, les Justine Henin, Serena Williams et Jelena Jankovic.

En terme d’expérience, les deux joueuses partaient de la même ligne de fond de court sur l’ocre du Chatrier, elles qui n’étaient jamais parvenues aussi loin en Grand Chelem jusqu’alors dans leur carrière. La première finale de novices à Roland-Garros depuis 2004 et le choc 100% russe qui avait vu Anastasia Myskina décrocher la timbale aux dépens d’Elena Dementieva. Pourtant, il n’était pas question de round d’observation entre Stosur et Schiavone. Le service sûr, l’Australienne s’offrait d’abord deux jeux blancs sur sa mise en jeu, imitée la seconde fois par son adversaire, tout aussi à l’aise à l’engagement (2-2).

Passés quatre jeux plus accrochés, à 4-4, la joueuse de Brisbane perdait néanmoins sa lucidité, se rendant alors coupable de fautes grossières, au filet notamment. Créditée à cet instant de trois balles de break, l’Italienne laissait échapper ses deux premières opportunités de faire la course en tête, pas la troisième. D’une double faute, Stosur ouvrait la voie royale à Schiavone, laquelle ne se faisait pas prier pour empocher la première manche dans la foulée, sur sa deuxième balle de set (6-4). La conséquence d’un premier acte stratégiquement maîtrisé par la Milanaise, non sans la fébrilité d’une Australienne lestée par de trop nombreuses fautes directes (15).

Dans la légende de Roland-Garros

Manifestement décomplexée dans cette finale, l’Italienne ne changeait pas son fusil d’épaule à l’amorce du deuxième set. Toujours aussi agressive, Schiavone s’octroyait deux nouvelles balles de break sur les deux premiers jeux de service de Stosur. Sans toutefois les convertir. Mal lui en prenait puisque la n°7 mondiale retrouvait alors le jeu qui lui avait valu l’étiquette de favorite pour cette confrontation. A 2-1, Stosur prenait ainsi le service adverse pour la première fois du match, avant de confirmer son avantage sur sa mise en jeu (4-1).

Seulement, rattrapée par le doute, le bras droit de nouveau tremblant, l’Australienne retombait dans ses travers et ses approximations, sans que l’Italienne n’en soit cette fois la raison. Trois jeux plus tard, cette dernière recollait au score (4-4), et s’entêtait jusqu’au tie break. Joué à couteaux tirés, ce jeu décisif laissait la part belle au suspense quatre points durant. Pas davantage. A 2-2, Schiavone haussait le ton et trouvait la faille sur chacune de ses cinq tentatives suivantes pour toucher terre, dans le bon sens du terme…

Ecartée sans ménagement par Stosur dès le premier tour ici même l’an passé, la Milanaise tenait là une revanche éclatante, et entrait dans la légende de Roland-Garros à plus d’un titre. Alors qu’elle soufflera ses 30 bougies dans moins de trois semaines, elle devient la joueuse la plus âgée de l’histoire à ouvrir son palmarès en Grand Chelem, derrière la Britannique Ann Jones, sacrée en 1969 à Wimbledon. N°17 mondiale à son arrivée à Paris (elle sera n°6, juste devant Stosur, lundi), Francesca Schiavone rejoint également la Britannique Sue Barker (1976), la Roumaine Virginia Ruzici (1978) et la Belge Justine Henin (2005) dans le cercle très fermé des lauréates des Internationaux de France exclues du Top 10 mondial en début de quinzaine. Cela méritait bien un petit baiser terreux…

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Marrakech, 04/05/10- Le tirage au sort des éliminatoires africaines de la Coupe Davis de tennis, Groupe III, effectué mardi au Royal Tennis Club de Marrakech (RTCM), a placé le Maroc dans la poule A aux côtés de la Côte d’Ivoire et du Kenya.

Ces éliminatoires, prévues du 5 au 8 mai sur les courts du RTCM, réuniront les sélections du Maroc, d’Algérie, du Botswana, du Cameroun, du Congo, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Kenya, de Madagascar, du Nigeria, du Rwanda, de Tunisie, d’Ouganda et de Zimbabwe.

Les quatorze équipes ont été réparties en quatre poules. Les leaders de chaque poule joueront les demi-finales et les deux finalistes accéderont au Groupe II de la Zone Europe-Afrique.

Lors de son premier match, jeudi, le Maroc affrontera le vainqueur de la rencontre qui opposera mercredi le Kenya à la Côte d’Ivoire. L’équipe nationale est composée de Reda Al-Amrani, Rabie Chaki, Talal Ouahabi et Mehdi Ziadi.

Le leader du groupe A sera opposé à celui du groupe B, composé de Madagascar, Zimbabwe, Botswana et du Congo, alors que le leader du groupe C (Tunisie, Ghana, Cameroun, Benin) rencontrera celui du groupe D (Algérie, Nigeria et Rwanda).

La cérémonie de tirage au sort, qui s’est déroulée en présence notamment des 14 délégations, de représentants de la Fédération internationale de tennis (FIT), de la Fédération royale marocaine de cette discipline (FRMT) et du délégué régional du ministère de la Jeunesse et des Sports, a été l’occasion pour le directeur du RTCM, M. Aziz Tifnouti, de remercier la Fédération internationale de Tennis (FIT) d’avoir confié l’organisation de cette grande manifestation sportive continentale au Maroc.

« Ce geste traduit la confiance de la FIT en les capacités du Maroc » à organiser avec succès cet événement d’envergure, a-t-il dit.

Selon la FIT, « il est possible que des joueurs soient soumis à des tests inopinés de contrôle antidopage lors de cette compétition ».

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Les Marocains battus  Le Grand prix Hassan II offre aux amoureux du tennis au Maroc des émotions et des surprises. Ce Matin, les marocains n’ont pas eu de chance lors de la deuxième journée où ils ont été dominés par certaines têtes de séries comme le Russe Andreev Igor et l’espagnol Montanes Albert. Rabie Chaki, Reda Al Amrani et Mehdi Ziadi se sont tous trois éliminés dès le premier tour du Grand prix Hassan II, une épreuve du circuit ATP dotée de 450.000 Dollars.

Après un long match difficile, Rabie Chaki s’est finalement incliné en trois sets (3-6, 6-3, 7-5) devant la tête de série N.1 le russe Andreev Igor (22ème au classement ATP) qui affrontera au prochain tour le français Devilfer Nicolas, vainqueur de l’Autrichien Koellerer Daniel.

Mehdi Ziadi a remporté une manche avant de laisser filer les deux dernières 6-1, 6-2 alors qu’il menait 6-4 face au belge Olivier Rochus. Ce dernier jouera contre le français Serra Florent qui a vaincu le brésilien Thomaz Bellucci en deux sets 6-3, 6-3.

Souffrant visiblement d’une contraction douloureuse du tibia, Reda Alamrani n’a pas pu passer l’obstacle de la troisième tête de série l’espagnol Montanes Albert, qui s’est imposé facilement 6-2 7-5.

Montanes aura un adversaire coriace, son compatriote Santiango Ventura, qui a possiblement été le meilleure joueur durant le MTT, Morocco Tennis Tour, remportant notamment les deux dernières étapes, Rabat et Marrakech, en double en compagnie de Ruben Ramirez Hidalgo. Ventura a poursuivi son beau parcours au Maroc battant l’autrichien Olivier Marach, issu des qualifs.

Quant à l’autre Espagnol, Ruben Ramirez Hidalgo, qui a également créé la sensation sur les courts du complexe Al Amal en éliminant la tête de série N.2 l’allemand Schuettler Rainer, qu’il l’a battu 6-4 7-6(5), affrontera au deuxième tour le russe GABASHVILI, Teimuraz qualifié au dépend de l’italien FOGNINI, Fabio (6-2, 6-1).

Les autres qualifiés sont le portugais Gil Frederico, qui a battu l’espagnol Martin Alberto (6-3, 3-6, 7-6(4)) et le croate Ljubicic Ivan, vainqueur du Français Clement, Arnaud (7-6(6), 5-7, 6-4).

A. Alkottar

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