Le cas d’Alberto Contador, contrôlé positif lors du Tour de France 2010 mais innocenté par la fédération espagnole de cyclisme, sera entendu par le Tribunal arbitral du sport (TAS) durant trois jours du 6 au 8 juin. L’Union cycliste internationale (UCI) et l’Agence mondiale antidopage (AMA) avaient fait appel devant cette cour suprême du sport après la décision espagnole de blanchir le coureur.

Alberto Contador, dont un échantillon d’urine lors du Tour présentait des traces infinitésimales de clenbutérol, un produit dopant, a toujours clamé son innocence, estimant avoir été victime d’une contamination alimentaire due à un steak.

Le TAS a promis de rendre sa décision avant le départ de la Grande Boucle le 2 juillet. Le cas sera entendu par Efraim Barak (Israël), qui présidera la formation arbitrale, Quentin Byrne-Sutton (Suisse) et Ulrich Haas (Allemagne).

Le président de l’UCI, Pat McQuaid, avait expliqué que le recours au TAS était le seul moyen « d’avoir un résultat crédible » puisque la fédération espagnole avait subi beaucoup de pression politique, jusqu’au Premier ministre, pour ne pas sanctionner Contador.

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Le Tour de France 2010, le dernier de Lance Armstrong, s’élance ce samedi de Rotterdam, aux Pays-Bas. Avec un tenant de titre, Alberto Contador, favori à sa succession.

Les 198 coureurs du peloton – moins ceux de Radioshack – ont trois semaines pour rendre un dernier hommage à l’homme qu’ils ont tant aimé détester. Lance Armstrong, sept Tours de France remportés, dispute, jure-t-il, sa dernière Grande Boucle. L’Américain sait qu’on lui ne fera aucun cadeau. Arrivé mercredi à Rotterdam, il a subi dans la soirée même un contrôle antidopage, « six tubes de sang et d’urine ». Que le succès soit au rendez-vous ou non, il gardera, s’il arrive le 25 juillet sur les Champs- Elysées, ses secrets et une rancœur envers une épreuve qui ne l’a au fond jamais vraiment accepté.

Armstrong sera en confiance aux Pays-Bas. L’une de ses classiques préférées, l’Amstel Gold Race, se court près d’ici, sur cette terre où les gosses apprennent presque à faire du vélo avant de savoir écrire. Le lendemain du prologue de Rotterdam, dont le Suisse Fabian Cancellara et le Britannique Bradley Wiggins, quatrième du général l’an passé, sont les favoris, Armstrong ralliera Bruxelles pour la première étape. On ignore encore s’il embrassera sur la joue Eddy Merckx, qui fêtera son 65e anniversaire, mais les deux hommes ne manqueront sûrement pas d’évoquer le passé. Merckx aussi fut mal aimé. Il gagna pourtant cinq fois l’épreuve en prenant soin de s’arrêter à temps, en 1975, quand il vit arriver la jeune concurrence des Thévenet et des Van Impe. Armstrong, troisième en 2009 à 37 ans, a préféré suivre une autre voie, plus dangereuse et impétueuse, à son image.

Six étapes de haute montagne

Depuis 2009, Armstrong a pris un an et changé d’équipe, quittant Astana et Contador pour RadioShack. Il y a trouvé un environnement plus favorable et des coéquipiers (Klöden, Leipheimer et Brajkovic, victorieux au Dauphiné) susceptibles de viser un podium. Avec six étapes de haute montagne et des passages attendus sur les cols de la Madeleine, le 13 juillet, du port de Pailhères, le 18, et de l’Aubisque, le 20, le Tour 2010, long de 3.641,9 km, fait la part belle aux grimpeurs. Le Tourmalet, franchi pour la première fois il y a cent ans, sera visité deux fois, la première à mi-course, le 20, puis dans le final de la 17e étape, le lendemain. Ce soir-là, le porteur du maillot jaune aura de grandes chances de le conserver jusqu’à Paris, malgré un dernier contre-la-montre de 54 km entre Bordeaux et Pauillac, le 24. Ce devrait être Alberto Contador, vainqueur en 2007 et 2009, inquiété sur le Dauphiné, mais qui ne craint personne en montagne, pas même Andy Shleck, son principal concurrent. Pour l’Espagnol, le principal danger se nichera sur les pavés d’Arenberg, dès mardi. Son point faible. Le seul, sans doute.

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Championnat de France à Saint-Brieuc. A domicile, devant un public acquis à sa cause, l’équipe Bretagne-Schuller a conquis le maillot bleu-blanc-rouge grâce à Dimitri Champion.

Le rêve est devenu réalité. Née il y a cinq ans avec le soutien de la Région Bretagne – une exception dans le peloton professionnel français – l’équipe Bretagne-Schuller a remporté le titre de champion de France sur route, hier, par l’intermédiaire de Dimitri Champion, qui porte bien son nom. Et pas n’importe où. Sur ses terres, à Saint-Brieuc, à quelques kilomètres de son siège social, devant un public acquis à sa cause. « C’est un truc qu’on ne va sûrement jamais revivre, s’exclamait après l’arrivée le Finistérien Jean-Marc Bideau, artisan de cette victoire. C’est notre Coupe de monde 1998 à nous ! »

Ce sacre à domicile, beaucoup de Bretons l’avaient rêvé, à commencer par le manager Joël Blévin. « Au début de saison, on m’a pris pour un prétentieux quand j’ai déclaré qu’on visait un maillot bleu-blanc-rouge à Saint-Brieuc. » En tendant la main à Dimitri Champion, cet hiver, il savait que la chose était possible. Mais plutôt dans le contre-la-montre que sur la route. Septième du chrono jeudi, l’ancien coureur de Bouygues Telecom a fait plus qu’atténuer sa déception, en revêtant le maillot bleu-blanc-rouge. « C’est l’un des plus beaux jours de ma vie, avouait Blévin avant d’être emporté par l’émotion au moment de La Marseillaise. Gagner en Bretagne, qui plus est chez moi, dans les Côtes-d’Armor, c’est fabuleux. C’est la récompense du travail, de tout ce qu’on a mis en place. Je ne trouve pas mes mots… »

La joie, l’émotion, Philippe Dalibard, le directeur sportif de l’équipe, avait, lui aussi, du mal à les contenir en repassant le film de cette folle journée. Mais aussi de ces quinze années passées maintenant à la tête d’une équipe née en 1994 de la volonté de Jean Floc’h, industriel breton disparu il y a trois ans. « Quand Dimitri a passé la ligne, j’ai regardé le ciel… S’il n’y avait pas eu ce grand monsieur, je ne sais pas si on en serait là aujourd’hui. »

Le sacrifice de Bideau

En tout cas, comme dans un rêve, tout ce qui avait été imaginé est arrivé. « Tout a fonctionné comme prévu au briefing, rapportait Bideau. Le genre de truc qui n’arrive presque jamais ! » Pour Bretagne-Schuller, la tactique très était simple. Petite équipe, elle n’avait pas de problème de riches. Celui de posséder dans ses rangs plusieurs champions de France potentiels. Pour gagner, elle ne pouvait compter que sur un seul homme. C’est ce que Philippe Dalibard avait rappelé à ses hommes au moment du briefing. « J’ai dit aux gars : Aujourd’hui, vous n’avez pas le droit de rêver. C’est un parcours exigeant, avec 250 bornes. Dans le final, il n’y en aura qu’un qui pourra jouer la gagne : Dimitri. Vous avez la possibilité de prendre le coup du départ, afin de montrer le maillot, « croquer » un peu de télé. Ensuite, le moindre trou à boucher, ne serait-ce que de dix mètres, il ne faudra pas avoir d’arrière-pensées. Il faudra le faire pour Dimitri. »

Celui qui aura symbolisé au mieux ce sens du dévouement est incontestablement Jean-Marc Bideau. Présent dans le final au côté de son leader, le Finistérien s’est sacrifié sur les ordres de son DS pour rouler derrière les deux échappés, Riblon et Levarlert. « Dimitri, c’est un coureur et un mec en or, rapportait le Quimperlois. C’est pour ça que je ne me suis pas posé de question quand Philippe Dalibard m’a demandé de rouler. J’ai tout donné. »

En attaquant dans la dernière bosse, pour concrétiser en solitaire, Dimitri Champion l’a remercié, de la plus belle des façons. Lui, ses coéquipiers, les dirigeants de Bretagne-Schuller, et tout le peuple breton.

Gérard GOURMELON.

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